愛爾蘭位于歐洲西部的愛爾蘭島（Ireland Island），北接英國的北愛爾蘭（Northern Ireland），西臨大西洋（Atlantic），東隔愛爾蘭海（Irish Sea）與英國隔海相望。

歷史起源

威士忌在愛爾蘭的寫法為“Whiskey”，該詞源自愛爾蘭語，即蓋爾語（Gaelic）中的“Uisce Beatha”，意為“生命之水”。在1170年英王亨利二世（Henry II）征服愛爾蘭后不久，英國人便注意到愛爾蘭僧侶有釀造和飲用生命之水的習(xí)慣。那時的生命之水與現(xiàn)在的威士忌大有不同，因為它們在釀成之后不會進(jìn)行陳釀，而且通常會使用薄荷、百里香和茴香等草本香料進(jìn)行調(diào)味。愛爾蘭釀造威士忌的歷史雖然悠久，但關(guān)于它早期發(fā)展的書面記載卻寥寥無幾，大都是人們以口耳相傳的形式流傳下來的。根據(jù)17世紀(jì)初的愛爾蘭編年史《克隆馬克諾伊斯年鑒》（Annals of Clonmacnoise）的記載，在1405年的圣誕節(jié)，一位部落首領(lǐng)因過度飲用生命之水而身亡，由此可知愛爾蘭被記錄在冊的威士忌歷史比蘇格蘭（Scotland）還要早上近90載。

在1556年英國議會通過的法案中，威士忌被判為一種一無是處的飲品，而且該法案還規(guī)定，除了愛爾蘭大城鎮(zhèn)的貴族、紳士和自由民，其他任何人在未經(jīng)愛爾蘭副總督（Lord Deputy of Ireland）許可的情況下展開蒸餾活動均被視為違法，不過這項條令的收效甚微。1661年，英國開始向愛爾蘭的威士忌征稅，這意味著如果愛爾蘭想要合法地生產(chǎn)和出售威士忌，就必須向英國納稅，由此衍生了許多非法經(jīng)營的蒸餾廠。在此后的許多年里，由注冊蒸餾廠釀造的威士忌被稱為“議會威士忌（Parliament Whiskey）”，而那些非法釀造的威士忌則被稱為“玻丁〔Poitin，在蓋爾語中意指小型壺式蒸餾器（Pot Still）〕”。1779年，由于合法蒸餾廠虛報產(chǎn)量的避稅行為以及非法蒸餾廠的逃稅行為給財政部造成了潛在的收入損失，議會頒布了新法案，對威士忌的稅收計算方式進(jìn)行了重大改革，開始通過對釀酒廠的潛在產(chǎn)量（基于蒸餾器的容量計算所得）進(jìn)行收稅。此舉造成愛爾蘭合法蒸餾廠數(shù)量銳減，從1779年的1,228座減少至1790年的246座。到了1821年，只剩32家合法蒸餾廠仍在營業(yè)，而且這些蒸餾廠主要集中在愛爾蘭的都柏林（Dublin）和科克（Cork）等大城市，而與日俱增的非法蒸餾廠則聚集在鄉(xiāng)野之地，尤其是愛爾蘭的西北部地區(qū)。19世紀(jì)初，愛爾蘭成為了英國最大的烈酒市場，而且人口增長和消費模式的改變帶動了愛爾蘭威士忌需求量的增長，以至于大量的非法威士忌肆意地在市場上售賣。對此，都柏林的合法威士忌生產(chǎn)商們怨聲載道。1823年，英國國會將關(guān)稅減少一半，并出臺了《消費稅法》（Excise Act），極大地促進(jìn)了威士忌行業(yè)的發(fā)展。漸漸地，愛爾蘭出產(chǎn)的威士忌成為了當(dāng)時世界上最受歡迎的烈酒，其合法蒸餾廠的數(shù)量也由1821年的32座增加至1835年的93座。

19世紀(jì)30年代初，埃涅阿斯·科菲（Aeneas Coffey）發(fā)明了一種連續(xù)式蒸餾裝置——科菲蒸餾器（Coffey Still）。這種蒸餾器不僅降低了操作成本、提高了蒸餾效率，還可以蒸餾出酒精度更高的酒液，不過這需要犧牲一些揮發(fā)性風(fēng)味為代價，因此科菲蒸餾器在愛爾蘭并沒有得到普及，反倒是在蘇格蘭盛行起來?？品普麴s器生產(chǎn)的威士忌風(fēng)格逐漸受到了市場的歡迎，因此，愛爾蘭威士忌的市場份額開始下降。除此之外，愛爾蘭對調(diào)和威士忌（Blended Whiskey）的抵制以及20世紀(jì)上半葉的愛爾蘭獨立戰(zhàn)爭（Irish War of Independence）、愛爾蘭內(nèi)戰(zhàn)（Irish Civil War）、美國禁酒令（Prohibition）和與英國的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易戰(zhàn)等事件均對愛爾蘭造成了嚴(yán)重的影響，阻礙了愛爾蘭威士忌的出口，并迫使許多蒸餾廠陷入經(jīng)濟(jì)困境甚至倒閉。在愛爾蘭威士忌行業(yè)跌入低谷之際，蘇格蘭反超了愛爾蘭，在國際烈酒中占據(jù)著舉足輕重的地位。20世紀(jì)60年代，愛爾蘭的威士忌蒸餾廠所剩無幾，到了70年代中期，該地僅剩愛爾蘭蒸餾酒業(yè)公司（Irish Distillers Company）旗下的米德爾頓（Midleton）和布什米爾（Bushmills）這兩家蒸餾廠。

發(fā)展現(xiàn)狀

20世紀(jì)80年代末，隨著庫力蒸餾廠（Cooley Distillery）的創(chuàng)立以及酒業(yè)巨頭保樂力加（Pernod Ricard）對愛爾蘭蒸餾酒業(yè)公司的收購，愛爾蘭威士忌行業(yè)終于迎來了一道曙光，開始了一段復(fù)興之旅。保樂力加的出現(xiàn)，擴(kuò)大了愛爾蘭威士忌的國內(nèi)外市場，而且在過去的20年里，愛爾蘭威士忌也成為了世界上增長最快的烈酒，年增長率約為15-20%。2010年，曾于1954年關(guān)閉的基爾伯根蒸餾廠（Kilbeggan Distillery）重新開業(yè)，為愛爾蘭威士忌產(chǎn)業(yè)注入了新的力量。據(jù)愛爾蘭酒精飲料聯(lián)合會（Alcohol Beverage Federation of Ireland）統(tǒng)計，截至2017年，愛爾蘭處于營業(yè)狀態(tài)的蒸餾廠已增加至16座，而處于規(guī)劃階段的蒸餾廠則有15座。在出口方面，愛爾蘭現(xiàn)已是世界第四大威士忌出口國，其威士忌的出口量預(yù)計將于2020年達(dá)到1,200萬箱（9升/箱），而且在2030年有望達(dá)到2,400萬箱。

圖片來源：www.irishvineyard.com

威士忌種類

愛爾蘭單一麥芽威士忌（Single Malt Irish Whiskey）：這種威士忌采用100%麥芽作為原料，并在壺式蒸餾器中進(jìn)行蒸餾，且由同一家蒸餾廠釀造。

單一壺式蒸餾威士忌（Single Pot Still Whiskey）：這類威士忌采用未發(fā)芽大麥和麥芽的混合物作為原料，并在壺式蒸餾器中進(jìn)行蒸餾，且由同一家蒸餾廠釀造。這種風(fēng)格的威士忌在歷史上也被稱作純壺式威士忌（Pure Pot Still）和愛爾蘭壺式蒸餾威士忌（Irish Pot Still Whiskey）。

谷物威士忌（Grain Whiskey）：這類威士忌采用不超過30%的麥芽混合玉米、小麥或大麥等谷物作為原料，并在柱式蒸餾器（Column Still）或科菲蒸餾器中進(jìn)行蒸餾。這類風(fēng)格的威士忌口感更為清淡，大都用來釀造調(diào)和威士忌。

調(diào)和威士忌：由上述三種威士忌中的兩者或兩者以上調(diào)配而成的威士忌。

與蘇格蘭常見的充滿泥煤味和泥土氣息的威士忌相比，愛爾蘭威士忌在釀造時很少會使用泥煤作為熱源來烘干麥芽，而且大多數(shù)都經(jīng)過了三次蒸餾，因此擁有更加順滑的口感和余味。在蘇格蘭，威士忌被稱作“Whisky”，而在愛爾蘭則被稱作“Whiskey”，不過愛爾蘭威士忌的酒標(biāo)上也可以使用“Irish Whisky”進(jìn)行標(biāo)注。