南非葡萄酒的起源與發(fā)展，離不開“南非葡萄酒之父”——當時只有33歲的荷蘭外科醫(yī)生。荷蘭政府為降低從歐洲航行至印度的船員患敗血病的幾率，將他派到南非建立一個商品菜園。這位被發(fā)配到開普的第一任總督，并不是一個葡萄酒農(nóng)，僅僅只是想為荷蘭東印度公司的船員們在香料貿(mào)易通道中建立一個物資站點，但開普敦的地中海氣候給人最直接的感覺就是最適合種植葡萄樹。

經(jīng)過7年的培育，1659年，開普敦第一批葡萄酒誕生。后任總督Simon van der Stel于1685年在開普敦市附近創(chuàng)建了康斯坦提亞（Constantia）酒莊。1778年，康斯坦提亞成為南非葡萄酒業(yè)的中心，當時莊園已易主給漢德里克·科魯?shù)希℉endrik Cloete）。這位園主十分熱衷于葡萄種植，他釀制的康斯坦提亞加強型甜酒風行于歐洲貴族之間。

1866年，南非爆發(fā)了根瘤蚜蟲病，造成了該國葡萄酒業(yè)長達20年的低迷。為了扭轉(zhuǎn)這一時期造成的葡萄酒業(yè)低迷的局面，酒農(nóng)們于20世紀初開始大量種植高產(chǎn)的神索（Cinsaut），但由于產(chǎn)量過剩，導致許多葡萄酒最終被倒進了河里。為防止此類事件再次發(fā)生，1918年南非酒農(nóng)聯(lián)合協(xié)會（KWV）應運而生。該組織負責控制全國的葡萄產(chǎn)量，制定葡萄酒出售的最低價格。此后，南非又將葡萄酒產(chǎn)業(yè)重心移向白蘭地和加烈酒，至此該國葡萄酒產(chǎn)業(yè)得以穩(wěn)定。

南非夏季溫暖且漫長，從11月延續(xù)至次年4月，冬季寒冷，潮濕多風，高山地區(qū)甚至常常出現(xiàn)降雪，較少有晚霜和夏季暴雨的危害。南非的葡萄園多位于西開普敦和南開普敦地區(qū)，從北至南綿延約700公里。從南極洲飄來的本吉拉洋流使開普敦的氣候較同緯度其它地區(qū)更為涼爽，因此厄加勒斯(Agulhas)以南的地區(qū)以及西岸地區(qū)的葡萄成熟期更為漫長，釀制的葡萄酒也更為優(yōu)雅、精致。

南非的葡萄酒產(chǎn)區(qū)包括康斯坦提亞（Constantia）、斯特蘭德（Stellenbosch）、帕爾（Paarl）、伍斯特（Worcester）、羅貝爾森（Robertson）、奧勒芬茲河（Olifants River）、克林克魯（Klein Karoo）、沃克灣（Walker Bay）。

南非白葡萄品種種類繁多，較重要的白葡萄品種是白詩南（Chenin Blanc），種植面積約占全國總種植量的20%，緊隨其后為長相思（Sauvignon Blanc）和霞多麗（Chardonnay），二者共占15%左右。其它的白葡萄品種包括鴿籠白（Colombar）、賽美蓉（Semillon）、維斯雷司令（Weisser Riesling）、瓊瑤漿（Gewurztraminer）和麝香（Muscat）。南非種植的主要紅葡萄品種是赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）和品麗珠（Cabernet Franc），其中赤霞珠（Cabernet Sauvignon）約占全國葡萄種植面積總量的13%。近年來，西拉（Syrah）和本土雜交葡萄品種皮諾塔吉（Pinotage）也越來越流行。