艾雷島（Islay）是英國蘇格蘭（Scotland）的法定威士忌子產(chǎn)區(qū)之一，位于蘇格蘭西海岸，是內(nèi)赫布里底群島（Inner Hebridean）最南端的島嶼之一。艾雷島全長25英里（約40.2千米） ，寬8英里（約12.9千米），其面積雖小，但卻聚集了9座威士忌蒸餾廠，出產(chǎn)了許多享譽(yù)國際的單一麥芽威士忌。

歷史起源

據(jù)稱，早在14世紀(jì)初，愛爾蘭的僧侶便將蒸餾工藝引進(jìn)了艾雷島。當(dāng)時，僧侶們發(fā)現(xiàn)此地盛產(chǎn)大麥，而且擁有優(yōu)質(zhì)的純凈水源和豐富的泥煤，是釀造生命之水（Aqua Vitae，威士忌的早期叫法）的理想之地。起初，艾雷島上的居民大都是在一些無執(zhí)照經(jīng)營的小酒館里公開進(jìn)行蒸餾，1644年蘇格蘭開始征收威士忌酒稅，他們迫于無奈紛紛搬遷至偏遠(yuǎn)的峽谷和洞穴中。有趣的是，雖然實(shí)行了稅收政策，但那時的艾雷島居民素來以野蠻的面目示人，聲名狼藉，所以收稅官并不愿踏入島上半步，直至1779年波摩（Bowmore）成為艾雷島第一家合法經(jīng)營的蒸餾廠。

發(fā)展現(xiàn)狀

根據(jù)蘇格蘭威士忌協(xié)會（Scotch Whisky Association）于2018年9月公布的最新數(shù)據(jù)顯示，艾雷島目前共有9座威士忌蒸餾廠，它們分別是：阿德貝哥（Ardbeg）、阿德納侯（Ardnahoe）、波摩、布赫拉迪（Bruichladdich）、布納哈本（Bunnahabhain）、卡爾里拉（Caol Ila）、齊侯門（Kilchoman）、樂加維林（Lagavulin）和拉弗格（Laphroaig）。

圖片來源：www.scotch-whisky.org.uk

在這些酒廠之中，阿德納侯是成立最晚的蒸餾廠，于2018年夏末開始運(yùn)營，隸屬于亨特萊恩公司（Hunter Laing & Co.）。齊侯門則創(chuàng)建于2005年，是蘇格蘭唯一一座獨(dú)自掌控從大麥種植到威士忌裝瓶的所有環(huán)節(jié)的蒸餾廠。波摩和拉弗格均為比姆三得利（Beam Suntory）旗下的威士忌品牌，而樂加維林與艾雷島最大的蒸餾廠卡爾里拉則歸英國酒業(yè)巨頭帝亞吉?dú)W（Diageo）所有。

威士忌風(fēng)格

艾雷島威士忌最為人稱道的就是濃郁的煙熏風(fēng)味，而這種風(fēng)味的成因正是島上盛產(chǎn)的泥煤。艾雷島雖然樹木稀少，但卻沼澤眾多。島上因氣候潮濕滋生了許多草、苔蘚和灌木等植被，它們枯死在沼澤中，經(jīng)年累月，最終形成用來烘干麥芽的泥煤。除了標(biāo)志性的泥煤味，該產(chǎn)區(qū)的威士忌還有另一種極具個性的風(fēng)味，那便是由大海賦予的咸味和海藻風(fēng)味。艾雷島常年受大西洋海風(fēng)的侵襲，其擊起的海浪飛沫拂過島嶼，滲入地底并浸潤用于烘干麥芽的泥煤，而且還會飄進(jìn)陳放著威士忌酒桶的倉庫，從而賦予威士忌辛辣的口感和鮮明的海洋特質(zhì)。

在擁有上述風(fēng)格的威士忌中，最具代表性的莫過于艾雷島東南沿海地區(qū)的阿德貝哥、拉弗格和樂加維林三家蒸餾廠出產(chǎn)的威士忌，堪稱經(jīng)典中的經(jīng)典。當(dāng)然，并不是所有的艾雷島威士忌都是千篇一律的重度煙熏味風(fēng)格。島嶼東部的布納哈本蒸餾廠除了釀造泥煤味（Moine）系列酒款，還會使用純凈泉水和未經(jīng)泥煤烘干的麥芽來釀造威士忌，開創(chuàng)了純凈清淡、無泥煤味的威士忌風(fēng)格。

其他

艾雷島的威士忌旅游行業(yè)發(fā)達(dá)，每年5月的最后一周都會舉辦一場名為“Feis Ile”的麥芽音樂節(jié)。在此期間，各大蒸餾廠均會對公眾開放，歡迎世界各地的威士忌愛好者前往參觀。