低地（Lowlands）位于英國蘇格蘭（Scotland）的最南端，覆蓋蘇格蘭的中央地帶和南部的大部分地區(qū)，包括愛丁堡（Edinburgh）、洛錫安（Lothians）、格拉斯哥（Glasgow）、克萊德河谷（Clyde Valley）、法夫（Fife）、艾爾郡（Ayrshire）、鄧弗里斯（Dumfries）、加洛韋（Galloway）以及蘇格蘭邊境（Scottish Borders）?？梢哉f低地是蘇格蘭最容易到達(dá)的威士忌產(chǎn)區(qū)，因?yàn)樗c愛丁堡和格拉斯哥這兩個關(guān)鍵城市之間有著令人羨慕的交通紐帶。

圖片來源：www.scotch-whisky.org.uk

歷史發(fā)展

與蘇格蘭大部分地區(qū)一樣，低地曾經(jīng)是麥芽威士忌生產(chǎn)的繁榮中心。在十八世紀(jì)期間，低地蒸餾廠越來越傾向于生產(chǎn)可蒸餾成金酒（Gin）的酒液。隨著《1707年聯(lián)合法案》（Act of Union 1707）的發(fā)布，低地蒸餾廠與一些稅收較高的英國蒸餾廠相比具有明顯的優(yōu)勢。然而好景不長，為了保護(hù)英國土地貴族和酒廠的利益，英國議會提高了對蘇格蘭低地酒廠的稅收。為了應(yīng)付稅收的上漲，低地酒廠的產(chǎn)量越來越大，但生產(chǎn)出來的酒液都較低劣廉價，只適合制作金酒。這種情況的出現(xiàn)再次影響了英國政府的政策，政府認(rèn)為這一現(xiàn)象對英國社會構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅，因此議會通過了一系列的金酒法案以限制和規(guī)范金酒的銷售。1777年，低地蒸餾廠首次正式向英國倫敦（London）出口蘇格蘭威士忌。到了1786年，蘇格蘭酒廠已經(jīng)占領(lǐng)了倫敦四分之一的金酒市場。為了減緩其他英國酒廠的壓力，議會于1786年通過了蘇格蘭蒸餾法案（Scottish Distillers Act），增加了低地烈酒出口的關(guān)稅。新政策的實(shí)施大大打擊了低地酒廠，許多酒廠紛紛陷入破產(chǎn)。1816年，威士忌的稅收減少到1786年稅收標(biāo)準(zhǔn)的三分之一。1823年《消費(fèi)稅法》（Excise Act）通過后，稅收再次減少，酒廠生產(chǎn)和出口威士忌的大多數(shù)限制都被取消了。此后，蘇格蘭合法蒸餾廠的數(shù)量大幅度增加，尤其是在低地。

產(chǎn)區(qū)概況

低地氣候溫和，擁有綿延數(shù)千米的農(nóng)田和整潔的林地，風(fēng)景如畫，是蘇格蘭最迷人的威士忌產(chǎn)區(qū)之一。低地是一個種植大麥的理想地區(qū)，因此，非常適合生產(chǎn)威士忌。這一產(chǎn)區(qū)以出產(chǎn)清淡、不含泥煤味的威士忌而聞名，以其甜美的青草味和柔和的風(fēng)格而大受歡迎，因此也贏得了“低地女士（Lowland Ladies）”的昵稱。來自該產(chǎn)區(qū)的威士忌通常被認(rèn)為是單一麥芽威士忌中最柔和的一種，口感溫和優(yōu)雅，這使得它們易于飲用，特別適合那些不熟悉單一麥芽威士忌的人。

根據(jù)蘇格蘭威士忌協(xié)會（Scotch Whisky Association）2018年公布的數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)如今，低地共擁有蒸餾廠14座。雖然許多低地蒸餾廠在18世紀(jì)和19世紀(jì)時已經(jīng)倒閉了，但值得慶幸的是，一些具有頑強(qiáng)生命力的酒廠幸存了下來，它們在今天仍然繼續(xù)生產(chǎn)經(jīng)典的低地麥芽威士忌，比如位于愛丁堡東部的格蘭昆奇（Glenkinchie）和格拉斯哥郊區(qū)的歐肯特軒（Auchentoshan）。近年來，一些全新的蒸餾廠也敞開了大門，包括達(dá)芙特米爾（Daftmill）、艾爾莎灣（Ailsa Bay）和安南戴爾（Annandale）。值得一提的是，低地還是一些生產(chǎn)大批量谷物威士忌的酒廠的所在地，雖然它們不向公眾開放，但它們生產(chǎn)的谷物威士忌品質(zhì)上乘，用于制作世界上一些著名的調(diào)和威士忌。目前低地正在開發(fā)許多蒸餾廠，相信不久以后，人們將會聽到更多新興酒廠的聲音。