2009年,中國只占據了波爾多酒總出口量的8%,排名全球第四,而按出口額來算甚至沒有進入前五名。此后兩年內,中國內地和香港便成為波爾多最重要的市場,年進口量達500萬箱。到了2012年,有頂級酒莊向我透露 ,他們約有三分之一到半數的產品被輸送到中國。商業(yè)精英們最愛拉菲(Lafite);所有的頂級酒包括柏圖斯(Petrus)、木桐(Mouton)和瑪歌(Margaux)等,只能通過配給的方式才能購買;而年輕的2009年份期酒交易額超過每瓶1,000美元(約合6,263元人民幣)。
現在,波爾多酒的價格從巔峰時期下降了40% – 60%,波爾多熱潮冷卻。在過去的15年間,人們選頂級波爾多酒是一種社交手段,為了表達對重要客戶和官員的尊重,面子要做足,于是大量的頂級波爾多酒涌入中國市場。2012年,這種風氣徹底轉變,習近平主席嚴打腐敗的主張,以及隨后強制實施的節(jié)儉消費模式,直接影響了國內對高端波爾多酒的需求量。
精品酒的禮品消費量急劇下降,這對精品葡萄酒行業(yè)造成了巨大影響。許多進口商被迫關門,或被更有實力的大公司收購。自巔峰時期以來,被迫退出市場競爭的進口商達1,000家以上,而留下的公司則被迫調整策略,減少對禮品消費及宴會消費的依賴,將目標轉向真正的葡萄酒飲家。許多人認為這種轉變是好的,因為酒商要關注真正的飲家和藏家的口味了。
中國政府的消費管控并非波爾多困境的唯一原因,酒莊們權力大增,以及不斷漲價的策略,也是原因之一。年輕的波爾多葡萄酒,如2011、2012、2013和2014年份,顯然供大于求。
40年前,中盤商的權力和酒商一樣大,即便每個年份相差甚多,他們也可以通過調節(jié)庫存的方式確保酒莊每年得到穩(wěn)定的收入。現在,僅剩下大約70家頂級酒莊擁有這種能耐,他們不愿意降價,即使消費者和酒商都在抱怨提價和囤貨問題。對于酒莊來說,降價同時存在風險,不僅令未售出的年輕酒款貶值,對老年份酒款的價格也有不利影響。出清存貨的方法具有級聯效應,降價也總是比提價更容易。
2015之前的幾個年份質量平平,對恢復市場無甚幫助。盡管2014在品質上比前三個年份有了明顯改善,市場依舊泛濫未售出的年輕波爾多酒。
波爾多人是幸運的,2015是一個絕佳的好年份,但他們也面臨著進退兩難的局面:降價以解決供過于求的市場,還是保持高價以維護品牌和市場地位?到現在為止,上述哪種方式才合適,各酒莊眾說紛紜,尚未達成一致。2014年,酒莊的葡萄酒定價有高有低,有的保持平穩(wěn),大部分高于2013年;而2015年的價格與2014年相比再次上升?,F在的問題是,在波爾多葡萄酒供大于求和2015年份品質優(yōu)于過去四個年份的情況下,消費者是否愿意接受這樣的價格?
巔峰時期,中國內地和香港的銷量占據了頂級酒莊年輕酒款近一半,老年份酒款的銷量同樣在增長。2010年和2011年,香港的波爾多名酒拍賣額甚至超過了紐約,一躍成為全球最大的精品葡萄酒拍賣城市之一。雖然拍賣額開始下滑,但香港依舊是重要的拍賣市場,僅僅位列紐約之后,與排名第三的倫敦拉開了相當大的差距。
最終,延續(xù)了幾個世紀的配給系統(tǒng)一不小心便會分崩離析。美國的藏家總是最挑剔的買家,只選“最佳”年份,對一般年份毫不在意。當又一個如2009或2010年份一樣的極佳年份再出現,我想他們定會強勢歸來。然而,正如施氏佳釀拍賣行的負責人扎卡賴亞所講,期酒系統(tǒng)“單薄而脆弱”,只有在極佳年份認真地合理定價, 美國人才會完全回歸期酒市場。
過去四年是必要的價格調整階段,從螺旋式上升回歸到正常,終于讓人松一口氣。在我看來,盡管困難重重,波爾多終將成功贏回飲者的心,并為酒商帶來足夠的利潤以保證穩(wěn)定運營。但是,這需要多久才能實現呢?
在非投機炒作的情況下,中國市場每年10%左右的葡萄酒消費增長是合理的。事實上,波爾多的酒款價格普遍在300元人民幣或更低,在這個價位可買到許多物有所值的高品質酒款。遺憾的是,少數頂級莊的定價和行為持續(xù)影響人們對整個產區(qū)的偏見,促使買家轉向勃艮第、羅訥河谷、西班牙和意大利。
不論是透過期酒還是老年份酒款交易,幾乎所有精品酒貿易在一定程度依賴于波爾多。波爾多牽扯了太多的利益關系,以致5年內無法恢復元氣。如果2015年份期酒定價失敗,期酒系統(tǒng)將變得不堪一擊。 隨著2015年期酒價格陸續(xù)發(fā)布,希望我們可以看到合理的定價,以滿足大眾的消費需求?;蛟S他們暫時不對波爾多葡萄酒抱有期望,但來自波爾多這個世界最大的優(yōu)質葡萄酒產區(qū)的出品必定能憑借其優(yōu)良的品質贏得消費者的贊賞。
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