蘇格蘭威士忌需經過至少3年的橡木桶陳釀,之后,各個酒廠會根據(jù)自身的實際情況來決定灌裝的時間。通常來講,蘇格蘭威士忌的灌裝方式有三種,分別是官方灌裝(Official Bottling)、獨立灌裝(Independent Bottling)和模糊灌裝(Bastard Bottling)。
官方灌裝是指酒廠建立了自身的灌裝生產線,能夠自己裝瓶,通常情況下,這樣的酒廠也擁有自身的經銷網(wǎng)絡。獨立灌裝是指從其他酒廠買入桶裝威士忌然后進行灌裝,一般進行獨立灌裝的這些廠家沒有自己的蒸餾設備,所以只能從酒廠買入威士忌灌裝后自己銷售。第三種是模糊灌裝,實際上它并不能稱之為一種獨立的灌裝模式,只是這種蘇格蘭威士忌在酒標上并不標明具體的蒸餾廠,所以它有可能是官方灌裝,也有可能是獨立灌裝。
有人可能會問,一個橡木桶大概可以灌裝多少瓶威士忌呢?其實這要看酒廠所采用的橡木桶究竟有多大。蘇格蘭瓶裝威士忌的標準容量是70cl,這個標準在1993年成為了整個歐盟的標準,但是美國是個例外。在美國,標準的威士忌容量是75cl。就200升的波本橡木桶陳釀的威士忌來說,陳釀前的酒精含量為63%,陳釀12年后,其所剩下的酒液只有175升,酒精含量降為55%到60%之間,稀釋裝瓶后酒精含量降為40%或43%,這樣大概一個波本橡木桶的威士忌可以灌裝250瓶70cl的蘇格蘭威士忌。
蘇格蘭威士忌灌裝的最大難點就在于調配,特別是那些頂級蘇格蘭威士忌品牌,如格蘭菲迪(Glenfiddich),它們要求每一年調配出來的威士忌都具有極其統(tǒng)一的風格。因為每一個橡木桶中的威士忌都有其自身的風格特性,即使這種風格特性的差異有時非常小,但是為了保證品質和風格的一貫性,調酒師也得絞盡腦汁了,稍有不慎,可能整一桶威士忌都得作廢。
圖片來源:Glenfiddich
目前也有不少酒廠開始嘗試釀造雙獨純麥威士忌(Single Cask Single Malt Whisky),這種威士忌完全來自于同一批次的同一橡木桶中,不與任何其他的威士忌進行混合調配,調配后的酒精含量高達60%。采用這種方式裝瓶的威士忌一般都會在酒標中說明,而且就連所采用的橡木桶的類型(譬如是波本橡木桶還是雪利橡木桶)、裝瓶日期等等都標示得一清二楚。雙獨純麥威士忌比單一純麥威士忌更具風格特色。
另外一個需要特別解釋的術語是“原桶濃度(CASK STRENGTH)”,這個詞組在酒標上也經常出現(xiàn)。在18世紀,這個詞組是指那些不經稀釋,直接從橡木桶中裝瓶的蘇格蘭威士忌。雖然現(xiàn)在有些威士忌也標明“原桶濃度(CASK STRENGTH)”,但是在裝瓶時進行了微量的稀釋,酒精含量大概在50%到65%之間。40%是蘇格蘭威士忌裝瓶時的最低酒精含量要求,不過最常見的蘇格蘭威士忌酒精含量大部分都是43%或46%。
選定了目標酒精含量之后,大部分蘇格蘭威士忌還要經最后一道工序后才能裝瓶,那就是冷凝過濾(Chill-Filter)。其實冷凝過濾對于威士忌的口感和風味并沒有任何的改善作用,僅僅只是為了濾清酒液中的微量沉淀物。冷凝過濾后的蘇格蘭威士忌在加水、加冰或是冷藏后酒液就不會出現(xiàn)渾濁,因此不會影響飲用者的觀感。
大部分的蘇格蘭威士忌在經長時間的橡木桶陳釀之后,酒液基本上都會變成黃褐色或是棕色。當然,如果酒廠覺得顏色不夠深,還會利用焦糖色給威士忌著色,然后再進行裝瓶。
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