烈酒（spirits）是通過蒸餾生產的酒精含量較高的飲品。烈酒通常被分為六大類：威士忌（Whisky）、白蘭地（Brandy）、伏特加（Vodka）、朗姆酒（Rum）和龍舌蘭酒（Tequila）和風味烈酒，包括金酒（Gin）和茴香風味烈酒等。   品嘗烈酒其實與品嘗葡萄酒的過程大體相似，但品嘗烈酒更強調回味的芳香與味道，而酒中甜度、酸度與單寧的差異并不重要，最重要的因素在于其平衡度、回味長度、復雜性、濃度以及代表性。

當我們拿到一瓶烈酒時，要通過哪些步驟來品嘗它，并鑒別出它的優(yōu)劣呢？這里面還真有一定的學問，與葡萄酒一樣，烈酒也主要是通過“觀”、“聞”、“品”三步來進行品鑒的。   

視覺的觀   

正如葡萄酒一樣，渾濁的烈酒通常顯示酒已存在質量缺陷問題，正常情況下烈酒應該是純凈、清澈的。白烈酒，比如屬于古巴風格的白色朗姆酒，通常情況下是不需要陳年的，但是有些酒商會將部分酒液進行短期陳年，并且會通過木炭過濾除去顏色，而黃金色與棕色的烈酒通常會置入橡木桶中熟化與陳年，但也有另外一些烈酒是通過加入焦糖來增加顏色。

嗅覺的聞   

聞沒有被稀釋過的烈酒會使你的鼻腔脫水，從而失去嗅覺。所以在品嘗烈酒時，最好將烈酒與等量的水混合起來。添加一定量的水，能夠幫助釋放烈酒的芳香。在“聞”這個環(huán)節(jié)時，不用像品鑒葡萄酒時那樣要搖晃酒杯，如果不時的晃動一下酒杯，不但會使酒精散發(fā)更快，而且很難去評價烈酒的芳香。   

首先檢查烈酒的純凈性。現(xiàn)在發(fā)生軟木塞缺陷的現(xiàn)象已非常罕見了，但是，如果一瓶已經(jīng)被打開很長時間的烈酒，它也很快會失去新鮮度的。   

烈酒的香氣和葡萄酒的香氣很不一樣，烈酒的芳香主要是表現(xiàn)其生產原料、熟化過程或額外添加味道（如焦糖）的影響。烈酒香氣和風格主要取決于3點：1、蒸餾的工藝；2、基酒的原料（水果、谷物或植物）；3、蒸餾后熟化的方式（橡木桶中時間的長短和橡木的風格）。

味覺的嘗   

當你品嘗一口烈酒后，可以如攪動葡萄酒一樣，在你的口腔中大力攪動烈酒。大部分烈酒都是干型的，也有部分烈酒會在熟化過程中從橡木桶或添加的焦糖中獲取甜味。品酒時，應當考慮烈酒的酒精質感是否平滑，整合是否完好，口感是否粗糙等。高濃度的酒精，形成了烈酒豐富的粘度和飽滿的酒體。比如，西班牙出產的白蘭地通常顏色較深，酒體飽滿，甜度中等（添加糖分），具有干果和甘香料的風味（如梅干、無花果、肉桂和丁香）。酒精柔和、風格平淡的伏特加通常酒體輕盈，并且不需要熟化，與威士忌和白蘭地相比，其香氣微弱，品嘗上更呈中性化。經(jīng)壺式蒸餾器蒸餾出來的的朗姆酒和受泥煤影響的蘇格蘭麥芽威士忌，都是酒體飽滿，而蘇格蘭麥芽威士忌更帶有煙熏風味。   

與葡萄酒不同的是，烈酒最大的區(qū)別是烈酒的各種風味在回味中都能體現(xiàn)出來。部分烈酒如一些風格平淡的伏特加和朗姆酒，其回味較短、且清澈簡單，基料（谷物、葡萄及土豆等）的特征還是能夠有所體現(xiàn)。其他烈酒，尤其是經(jīng)過若干年熟化的干邑、雅文邑、威士忌、白蘭地、龍舌蘭酒以及風味烈酒，當你在品鑒它們時，咽下酒液后的一分鐘或稍長一些時間，口腔中就會顯現(xiàn)出一系列不同的風味。