大多數(shù)紅葡萄酒和少數(shù)白葡萄酒都會(huì)受到一定的橡木影響，從而散發(fā)出橡木的香氣。橡木影響可以通過將葡萄酒放置在橡木桶中進(jìn)行成熟，或者在葡萄酒中添加橡木片、橡木粉等多種方法來實(shí)現(xiàn)。

將一串串成熟的葡萄變成最終優(yōu)雅芳香的酒液，看上去釀酒是一件浪漫而充滿詩(shī)意的事情，但是在實(shí)際生產(chǎn)過程中，這一切就沒有看上去地那么浪漫和美好了。生產(chǎn)商需要考慮葡萄酒最終的風(fēng)格和相關(guān)的生產(chǎn)成本，因此不同的葡萄酒會(huì)使用不同地區(qū)、不同烘烤程度的橡木桶。

一、法國(guó)橡木桶產(chǎn)地 

法國(guó)大部分地區(qū)都有生產(chǎn)橡木桶的天然橡樹林，此外還有大量用于船舶工業(yè)的大型種植園。從較冷的北部到溫暖的南部地區(qū)，都有天然森林的分布。北部地區(qū)天氣更為寒冷，所出產(chǎn)的橡木紋理更密，而南部溫暖的天氣出產(chǎn)的橡木紋理更粗。

在造船時(shí)，橡木必須經(jīng)過至少2年的熏制，以收縮和穩(wěn)固木板，到使用時(shí)橡木的厚度約為35毫米，因此橡木的熏制最早始于造船業(yè)。這種熏制操作在制作橡木桶時(shí)也是十分必要的，因?yàn)檫@可以預(yù)防橡木桶出現(xiàn)過度縮水的現(xiàn)象。從凱撒石（Caesar stone）上的浮雕可以看出，橡木桶的使用最早可以追溯到公元前63年。

法國(guó)主要的橡木產(chǎn)地包括以下4個(gè)地區(qū)：

1、法國(guó)中部，包括納韋爾（Nevers）、阿利埃河（Allier）和特朗賽（Troncais，在阿利埃河的森林），這里出產(chǎn)的橡木紋理較密。

2、利穆贊（Limousin），比起法國(guó)中部地區(qū)的橡木紋理稍粗，主要用于生產(chǎn)干邑。

3、勃艮第（Burgundy）區(qū)域，主要是指勃艮第周圍地區(qū)，這里所產(chǎn)的橡木與法國(guó)中部地區(qū)有些類似，紋理較密。

4、孚日（Vosge），紋理較密，與法國(guó)中部類似。

二、紋理密度 

例如，在法國(guó)中部地區(qū)出產(chǎn)的橡木中可以選擇從緊密到中等紋理的橡木。

北方地區(qū)出產(chǎn)紋理更緊密的橡木，釋放到葡萄酒中的單寧更少。但通常這些葡萄酒都會(huì)經(jīng)過較長(zhǎng)時(shí)間的橡木桶成熟，這樣葡萄酒就會(huì)獲得更多橡木桶釋放的單寧。 我們使用的大部分橡木桶都是來自法國(guó)中部地區(qū)，這里的橡樹最多才多藝，可以同時(shí)用于紅葡萄酒和白葡萄酒中生產(chǎn)使用。

南部更溫暖的利穆贊地區(qū)出產(chǎn)紋理粗的橡木，傳統(tǒng)上大多數(shù)會(huì)用在白蘭地的成熟中，因?yàn)檫@種橡木的單寧含量更高。

三、橡木處理——風(fēng)干和烘干

橡木的處理方法主要是干燥，就是將橡木堆疊好放到通風(fēng)處干燥。堆疊會(huì)被旋轉(zhuǎn)，以利于通風(fēng)干燥。通風(fēng)的時(shí)間越長(zhǎng)，橡木干燥的就會(huì)越好，由于這一步驟需要花費(fèi)很多的費(fèi)用，所以幾乎所有的橡木都是自然風(fēng)干的。但是，如果必須在出口時(shí)控制濕度小于14%的話，這些橡木就會(huì)被烘干。

橡木烘烤方法：

對(duì)流恒溫烤箱烘烤，在180°C下進(jìn)行，烘烤時(shí)間決定了烘烤程度。通過長(zhǎng)時(shí)間緩慢的加熱，來產(chǎn)生最好的烘烤效果。

明火加熱，以明火來加熱橡木，一般會(huì)進(jìn)行30分鐘到4個(gè)小時(shí)。

超聲波、紫外線等，這是一種非常昂貴的烘烤方式。

四、不同的烘烤程度

經(jīng)過不同烘烤程度的橡木桶，會(huì)賦予葡萄酒不同的香氣。

（一）法國(guó)橡木桶 

1、輕微烘烤：輕微的熏烤味、雪松、礦物的香氣。

2、中等烘烤：焦糖、咖啡味。

3、中等偏重烘烤：肉豆蔻、煙熏、焦糖、太妃糖、香草、棕色香料味。

（二）美國(guó)橡木桶

1、中等烘烤：椰子、奶油糖果、豐富的奶油、烤堅(jiān)果。

2、中等偏重烘烤：巧克力、摩卡、甜咖啡、烤棉花糖、丁香。

我們可以發(fā)現(xiàn)，隨著烘烤程度的增加，其賦予葡萄酒的香氣也會(huì)變得更加復(fù)雜。 

在整個(gè)烘烤的過程中，單寧的濃度會(huì)降低，所以在選擇橡木桶之前你必須考慮好最終想獲得什么樣風(fēng)味的葡萄酒。

因此，對(duì)橡木桶的選擇可以歸結(jié)為特定的風(fēng)味和單寧濃度的選擇。此外，橡木桶的選擇也取決于葡萄酒的風(fēng)格，我們可以將其分成兩大類：商業(yè)（便宜）葡萄酒和經(jīng)典（桶中陳釀）葡萄酒。

商業(yè)風(fēng)格：大多數(shù)葡萄酒會(huì)在不銹鋼罐中成熟和陳釀，并且會(huì)在生產(chǎn)的當(dāng)年就裝瓶出售。

古典風(fēng)格：在橡木桶中成熟或陳釀的葡萄酒。

五、橡木桶大小 

橡木桶的大小與葡萄酒所能接觸到木桶表面的時(shí)間有關(guān)。如果要獲得一定的橡木影響，在葡萄酒與橡木桶接觸的時(shí)間較短時(shí)，就需要體積較小的橡木桶。

雖然已經(jīng)有人研究出相關(guān)公式，可以幫助你按照葡萄酒所需求的橡木影響程度計(jì)算出所需要的木桶類型或替代產(chǎn)品。不過，充足的經(jīng)驗(yàn)和不斷地試驗(yàn)依然是最好的方法。