不知道你有沒有注意過葡萄酒酒標上關于“Old Vine”或“Vieille Vigne”的單詞，這是老藤在英語里和法語里的表達方式，在漢語里它除了會被翻譯成“老藤”、“古藤”之外，還有諸如“老樹”、“××年樹齡”等飽含褒揚之意的不同叫法。實際中，樹齡達到多少年的葡萄樹才能稱之為“老藤”呢？老藤與葡萄酒的質量又有怎樣的聯(lián)系呢？

現(xiàn)在的大量數據對于界定老藤的具體年齡，其實都不是很清晰。舊世界國家在19世紀70年代因為遭遇了席卷全歐洲的根瘤蚜蟲害，因此基本上已經沒有老藤的存在。而新世界國家因為沒有經歷過根瘤蚜蟲害對歐洲那樣覆滅性的侵襲，所以很多地區(qū)都得以保存了上百年的健康老藤。在美國加州，老藤一般以仙粉黛（Zinfandel）居多，因為仙粉黛是加州在20世紀初期最早被引進并種植的葡萄藤，這里60年以上的老藤并不罕見。在澳大利亞的巴羅薩谷（Barossa Valley），現(xiàn)存最古老的西拉（Shriaz）確認是在1843年種植的，那片面積僅3.5英畝的西拉老藤葡萄園屬于澳大利亞的倫美酒莊（Langmeil Winery）所有。世界著名的葡萄酒大師杰西斯•羅賓遜曾經在其《世界葡萄酒地圖》一書中盛贊這珍貴的西拉老藤“是巴羅薩地區(qū)的招牌特產”。而澳大利亞現(xiàn)存最古老的赤霞珠葡萄老藤則在巴羅薩奔富酒莊的葡萄園里，是1888年種植的。

　　此外，在法國這樣擁有千年葡萄種植經驗的國家，其葡萄藤通常種到30年左右便會被進行重新嫁接和種植，因此很少留有老葡萄藤。能夠留下老藤的地方就意味著那里是一塊非常富有潛力的土地，而葡萄藤也是通過了法國人嚴苛的要求才得以經年累月地生長在那里的，而且它們仍然保持著優(yōu)異的品質。比如，武戈公爵酒莊（Domaine Comte Georges de Vogue）的慕西尼（Musigny）葡萄園里就有幸存的百年老藤，其出產的葡萄酒都會在酒標上標注出“老藤”的字樣。這是法國真正久經沙場的老藤，而其出產的葡萄酒也是真正名副其實的老藤葡萄酒，極富當地的特色！它體現(xiàn)的是酒莊莊主對自己老藤葡萄酒質量的肯定、信賴和自豪，以及彰顯的個性和特色。

是不是只要超過30年樹齡的葡萄藤就可以稱之為“老藤”呢？迄今為止，全世界的葡萄酒法律都沒有明確的規(guī)定，無論是法國、意大利等老世界產區(qū)，還是澳大利亞、美國等新世界產區(qū)。從葡萄樹齡與葡萄酒質量的關系來看，通常葡萄藤的樹齡越老，它所結出的葡萄質量就越好，而釀出的葡萄酒也就非同一般。

　　一般情況下，葡萄樹的平均壽命大約在60年左右，其生命期也會根照葡萄品種、所處地區(qū)、天氣氣候以及人為照料等因素而有所差異。通常一株新的葡萄樹在栽種后的第3年才能有所收成，其果實也才能用來釀酒。

一般葡萄樹的前10年為幼年期，樹根都還不是很深，所釀造出來的葡萄酒在口感上通常帶有新鮮的花香和清淡的果香。這種葡萄酒大多在裝瓶后的一、二年內便必須開瓶飲用，以充分享受其清新與新鮮的風味，它并沒有太多瓶中陳釀的價值。接下來的30年是成年期，此時葡萄樹逐漸進入全盛成熟的量產期，其根部也會漸漸地深入土壤中，并為葡萄帶來豐富的礦物質。此時葡萄樹上所結出的葡萄，不論在色澤上或甜度上都十分充足，因此所釀造的葡萄酒會展現(xiàn)出該品種所特有的特色與芳香。在種植50年之后，葡萄樹便開始進入衰老期，其活力慢慢退弱，產量次遞減少，營養(yǎng)卻更集中。此時的葡萄不論在色澤上或者口感上都更加濃郁豐富，所釀出的葡萄酒也更加具有層次感。

　　此外，因為葡萄藤樹齡越老，其產果量就會越少，這也相對提高了葡萄的單位質量。當葡萄藤產量減少時，它吸取的營養(yǎng)元素分配就會更加集中，人們用它們釀造葡萄酒時工藝也會更加精細，也因此成就了品質上乘、口感平衡、香氣復雜、味道濃郁的老藤葡萄酒。