橡木桶對(duì)于葡萄酒的釀造來(lái)說(shuō)非常重要。過(guò)去，橡木桶只是用于葡萄酒的儲(chǔ)藏或運(yùn)輸，但如今，橡木桶則更多地用于葡萄酒的發(fā)酵和陳年。這是因?yàn)橄鹉就皶?huì)給葡萄酒帶來(lái)香草、丁香、肉桂和烘烤等氣息，增加了葡萄酒的豐富感和復(fù)雜度。那么，橡木桶是如何制作出來(lái)的呢？

1. 首先要進(jìn)行木材的選擇。無(wú)論是美國(guó)、法國(guó)還是匈牙利橡木都必須要直，且沒(méi)有樹(shù)眼。木頭紋理緊致，并且清晰可見(jiàn)。選擇的木材應(yīng)含有較多的單寧，這樣葡萄酒還可以在橡木桶中獲得更多的單寧物質(zhì)。

2. 將木材粗略切割成一條條的木板，隨后風(fēng)干2-3年。風(fēng)干期間，木板會(huì)變得更加堅(jiān)硬，而且不愉悅的味道會(huì)逐漸消散。風(fēng)干后，再按照指定規(guī)格對(duì)這些木板進(jìn)行精心切割。

3. 在桶環(huán)上一一擺好切割好的木板，再套上桶箍將木板初步定型。這個(gè)步驟被稱(chēng)為“制作玫瑰”，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，橡木桶的半成品看起來(lái)像一朵開(kāi)放的玫瑰。

4. 彎曲并定型另一端木板。通常到這一步時(shí)，不同的制桶廠會(huì)有不同的制作方法。有的制桶廠傾向于把橡木桶的半成品進(jìn)行烘烤，這樣木板就能變軟，便于彎曲；也有的工廠直接在木桶上套鋼索繩，并用機(jī)器拉緊，使木板彎曲收攏，再套上桶箍固定。這樣，橡木桶就初見(jiàn)雛形了。

5. 隨后用明火對(duì)木桶進(jìn)行烘烤。制桶工人會(huì)根據(jù)客戶對(duì)于烘烤程度的要求，采用不同的工具將橡木桶內(nèi)壁燒焦。

6. 在橡木桶內(nèi)壁的邊緣制作好凹槽后，工人會(huì)根據(jù)橡木桶的大小制作木桶蓋，然后安裝，并在木桶蓋上印刷酒莊名和容量。此時(shí)，工人還會(huì)多套上幾個(gè)桶箍用于加固。

7. 最后，制桶工人還會(huì)將橡木桶進(jìn)行打磨。完成以上步驟，橡木桶的制作就完成了。

（文/Jasmine）