橡木桶熟化是許多優(yōu)質(zhì)葡萄酒裝瓶前必不可少的工序，從古羅馬時(shí)代開(kāi)始，人們就開(kāi)始用橡木桶來(lái)儲(chǔ)存葡萄酒。眾所周知，橡木桶對(duì)葡萄酒口感的提升有所幫助。那么，橡木桶究竟有哪些類(lèi)型，又是如何影響葡萄酒的風(fēng)味的呢？今天就讓小編帶你扒一扒橡木桶那些事兒。

一、橡木桶能夠提升葡萄酒的風(fēng)味

　　不少人都存在一個(gè)認(rèn)識(shí)誤區(qū)：使用橡木桶熟化的葡萄酒一定比不使用橡木桶熟化的好。而事實(shí)上，世界上并不乏未經(jīng)橡木熟化的優(yōu)質(zhì)酒。但不可否認(rèn)的是，世界上那些最昂貴的葡萄酒多經(jīng)過(guò)橡木熟化的工序，橡木確實(shí)大大地影響了成酒的風(fēng)味和口感。

　　釀酒師們使用的橡木桶有不同的類(lèi)型、不同的大小和不同的紋理密度，新舊程度也有所不同，這些因素都會(huì)對(duì)葡萄酒的口感產(chǎn)生影響。

　　二、橡木桶的類(lèi)型

　　對(duì)于橡木桶，釀酒師們一般有3種選擇：法國(guó)橡木桶、美國(guó)橡木桶和匈牙利/東歐橡木桶。毫無(wú)疑問(wèn)，法國(guó)橡木桶是其中最受歡迎的一種。來(lái)自特定地區(qū)的法國(guó)橡木紋理細(xì)密，出產(chǎn)的橡木桶也價(jià)格昂貴，尤其是產(chǎn)自阿利埃河（Alliers）、孚日山脈（Vosges）和特朗賽（Troncais）樹(shù)林的橡木桶，其價(jià)格可高達(dá)4,000美元/個(gè)。

　　1. 法國(guó)橡木桶

　　法國(guó)橡木桶價(jià)格較高的一個(gè)原因是其對(duì)葡萄酒風(fēng)味的影響非常微妙，像霞多麗（Chardonnay）這種香氣極為淡雅的葡萄酒，其特色香氣很容易被過(guò)重的橡木風(fēng)味所掩蓋，因此法國(guó)橡木桶是最佳的選擇。此外，法國(guó)橡木桶還能夠提供更多精致的烘烤和堅(jiān)果的香味。

　　2. 美國(guó)橡木桶

　　美國(guó)橡木的受歡迎程度僅次于法國(guó)橡木，其在美國(guó)密蘇里（Missouri）地區(qū)較為常見(jiàn)。美國(guó)橡木桶的孔隙比法國(guó)橡木桶大，帶給葡萄酒甜甜的椰子和香草風(fēng)味，像赤霞珠（Cabernet Sauvignon）這種風(fēng)格較為奔放的葡萄酒常常與美國(guó)橡木桶相得益彰。

　　3. 匈牙利/東歐橡木桶

　　第三種常見(jiàn)的橡木便是匈牙利/東歐橡木。如今匈牙利橡木桶越來(lái)越受歡迎，其中很重要的一個(gè)原因是其與法國(guó)橡木桶的差別并不大，為葡萄酒提供的風(fēng)味特征也與法國(guó)橡木桶類(lèi)似，但價(jià)格卻更加便宜。馬爾貝克（Malbec）和西拉（Syrah）葡萄酒與這種橡木桶的配合通常會(huì)有不錯(cuò)的表現(xiàn)。多數(shù)情況下，匈牙利橡木桶會(huì)帶給葡萄酒更多堅(jiān)果的風(fēng)味，盡管香草和鮮奶油的風(fēng)味也并不少見(jiàn)。

　　三、橡木桶賦予葡萄酒的特點(diǎn)

　　小編在上文已經(jīng)提到，橡木桶能為葡萄酒帶來(lái)不同的風(fēng)味，而這些風(fēng)味取決于橡木桶的類(lèi)型和其紋理結(jié)構(gòu)。除此之外，橡木桶還能夠帶來(lái)單寧，葡萄酒在橡木桶中熟化的時(shí)間越長(zhǎng)，就會(huì)獲得更多橡木桶釋放的單寧。因此，一些釀酒師在采用本身單寧含量較低的品種釀酒時(shí)，往往會(huì)選擇單寧含量高的橡木桶以提升葡萄酒的結(jié)構(gòu)。另外，法國(guó)橡木桶帶來(lái)的單寧比美國(guó)橡木桶更加柔和，新橡木桶的單寧含量比舊橡木桶的單寧含量重。烘烤過(guò)的橡木桶還能為葡萄酒帶來(lái)焦糖和煙熏的氣息，尤其是重度烘烤的橡木桶。

　　四、獲得橡木風(fēng)味的多種選擇

　　橡木桶的價(jià)格不低，因此，對(duì)于那些每年都需使用橡木桶的酒莊來(lái)說(shuō)，釀酒的成本就提升了不少。而為了節(jié)省成本，一些釀酒師便選擇了成本較低的橡木條或橡木片，通過(guò)這種方式來(lái)獲得橡木風(fēng)味，其中橡木片能夠收到較好的成效，因?yàn)槠渑c葡萄酒的接觸面積較大。而最便宜的方法則是加入橡木香精。當(dāng)然，要想獲取橡木風(fēng)味，在條件允許的情況下，橡木桶無(wú)疑是最佳的選擇。（文/Yuki）