蘇格蘭和安達(dá)盧西亞（Andalusia）的搭配看似八竿子打不著，然而，當(dāng)蘇格蘭威士忌遇上赫雷斯雪莉酒的橡木桶，誕生了令人心馳神往的威士忌。

如今在橡木桶中熟成的威士忌數(shù)不勝數(shù)，這些橡木桶曾經(jīng)承載過(guò)波本威士忌（Bourbon）、葡萄酒、波特酒（Port）、馬德拉酒（Madeira）等等，不過(guò)，雪莉酒桶仍然是許多威士忌蒸餾廠的傳統(tǒng)選擇。

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蘇格蘭人與雪莉酒頗有淵源，自16世紀(jì)以來(lái)，雪莉酒一直在蘇格蘭邊境以北的地區(qū)流傳。在18世紀(jì)，雪莉酒和朗姆酒（Rum）在俱樂(lè)部中的流行使得雪莉酒銷售飛速增長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，雪莉酒像大多數(shù)葡萄酒一樣以木桶裝運(yùn)，然后在到達(dá)目的地時(shí)裝瓶。這些橡木桶并非用于熟成雪莉酒的橡木桶，也就是說(shuō)，它們并不是索萊拉系統(tǒng)（Solera）中所使用的橡木桶，而是制造并用于運(yùn)輸?shù)南鹉就啊．?dāng)雪莉酒從西班牙運(yùn)往最終目的地時(shí)，雪莉酒已經(jīng)在這些橡木桶浸潤(rùn)好幾個(gè)月。當(dāng)時(shí)的蘇格蘭威士忌行業(yè)有充足雪莉酒桶庫(kù)存以及穩(wěn)定的酒桶供應(yīng)。

圖片來(lái)源：www.sherry.wine

然而，漸漸地，世界各地的產(chǎn)區(qū)協(xié)會(huì)開(kāi)始堅(jiān)持在原產(chǎn)區(qū)將葡萄酒裝瓶，以保護(hù)他們的葡萄酒。在20世紀(jì)80年代，西班牙產(chǎn)區(qū)要求雪莉酒必須在西班牙裝瓶，因此使用酒桶運(yùn)輸雪莉酒不再可能。

不過(guò)，令世界各地的威士忌愛(ài)好者感到欣慰的是，威士忌行業(yè)找到了一個(gè)解決方案，那就是定制桶。如今，威士忌蒸餾廠使用的雪莉桶由制桶廠制作供應(yīng)，根據(jù)威士忌蒸餾廠的要求，制桶廠會(huì)往在橡木桶基本制作完成后，往酒桶里注入雪莉酒進(jìn)行潤(rùn)桶，潤(rùn)桶的過(guò)程可能會(huì)在西班牙進(jìn)行，也有可能將雪莉酒運(yùn)輸?shù)教K格蘭進(jìn)行。潤(rùn)桶時(shí)間視乎蒸餾廠的要求而定，浸潤(rùn)時(shí)間可長(zhǎng)達(dá)數(shù)年。

麥卡倫定制的雪莉桶（圖片來(lái)源：www.themacallan.com）

如果酒桶制作的原材料進(jìn)行劃分，常用于熟化蘇格蘭威士忌的雪莉桶可以分為美國(guó)橡木雪莉桶和歐洲橡木雪莉桶，它們分別由美國(guó)白橡木和歐洲紅橡木（尤指產(chǎn)自西班牙北部森林的橡木）制成。歐洲橡木雪莉酒桶需求量很大，但由于歐洲橡木限制砍伐，原材料稀缺，導(dǎo)致桶的產(chǎn)量也極低。它們的價(jià)格可以達(dá)到波本桶的10倍之多。鑒于它們的成本和稀有性，蒸餾廠會(huì)多次對(duì)酒桶進(jìn)行利用。不過(guò)每次使用后，雪莉酒的風(fēng)味就會(huì)減少，這也就意味著潤(rùn)桶后初次用于威士忌熟成的初填桶（First Filled）更為罕有。 

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潤(rùn)桶后的雪莉酒桶吸收了大量的雪莉酒，因此能夠?yàn)橥考商峁?fù)雜的層次，增添干果、堅(jiān)果和甜味香料的風(fēng)味。當(dāng)然，桶中先前盛裝的雪莉酒的種類會(huì)影響最終威士忌的風(fēng)格。生物陳釀的風(fēng)格菲諾（Fino）和曼薩尼亞（Manzanilla）的酒桶鮮少運(yùn)用于威士忌的陳釀，而奧羅索（Oloroso）的堅(jiān)果、香料和干果風(fēng)味使其酒桶成為威士忌蒸餾廠非常常見(jiàn)的選擇。佩德羅-希梅內(nèi)斯（Pedro Ximenez，簡(jiǎn)稱PX）風(fēng)格甜美，也可以為威士忌帶來(lái)層次豐富的風(fēng)味。

雪莉酒風(fēng)味（圖片來(lái)源：www.sherry.wine）

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