很多啤酒愛好者購買啤酒時，總喜歡成箱成箱地買進，即便暫時喝不完也沒有關(guān)系，因為啤酒可以放置一段時間也不會變質(zhì)，甚至有人還會認為啤酒放置的時間越長，品質(zhì)會越好，就如葡萄酒陳年一樣，經(jīng)過時間的沉淀品質(zhì)能得到升華。事實上，對于大部分啤酒來說，都是不需要陳年的。越是清淡的啤酒，越是要趁新鮮時飲用；越是復(fù)雜，風(fēng)格宏大的啤酒，像帝王啤酒（Imperial stout）和高酒精度的大麥啤酒（barley wine）等越是需要時間陳年，發(fā)展出更佳的風(fēng)味。

我們需要澄清，并不是所有的葡萄酒都需要陳年的。很多白葡萄酒和一些紅葡萄酒在裝瓶后最好盡快飲用。一般來說，越是酒體輕盈，果味濃郁的葡萄酒，越是應(yīng)該趁酒年輕時飲用。葡萄酒，尤其是紅葡萄酒，經(jīng)陳釀后，所含有的橡木和泥土風(fēng)味往往會隨著陳年時間的延長而發(fā)展得更好。不是因為熱衷于對葡萄酒品頭頓足，而事實恰恰相反。把這個問題提出來是因為葡萄酒中的某些規(guī)律也適用于啤酒。一般而言，味道越是清淡越、單純的啤酒，越是需要趁新鮮時飲用；而越是復(fù)雜，風(fēng)格宏大的啤酒，如帝王啤酒（Imperial stout）和高酒精度的大麥啤酒（barley wine），越是需要陳年一定時間后，品質(zhì)會更上一層樓。

對于啤酒愛好者來說，了解啤酒生產(chǎn)者的一些做法是非常幸運的，因為有些信息是鮮為人知，其中之一便是如果啤酒生產(chǎn)者制造一瓶具有陳年潛力的啤酒時，他會在酒標上指出這點。為了保證啤酒的最佳口感，啤酒生產(chǎn)者常常會標出最佳的適飲溫度，有時甚至還會建議飲用時應(yīng)該選取哪種酒杯。

很多啤酒可以在一個密封良好的瓶中保存一段時間。如果將啤酒放在陰暗涼爽的環(huán)境中保存，它保存的時間就會更長，盡管實際上只有一些啤酒的品質(zhì)會發(fā)展得越來越好。

但是熟啤酒除外。當熟啤酒在19世紀第一次被引進啤酒釀造業(yè)時就已經(jīng)是革命性的創(chuàng)舉了。在那時，制冷技術(shù)是十分罕見的，所以啤酒往往因放的時間過長而很快就變質(zhì)了。然而，直到今天，大部分啤酒廠的衛(wèi)生習(xí)慣已經(jīng)改變，再加上啤酒需要在涼爽的條件下才能保存得更好的事實逐漸為大家所認識，消費者懂得如何更好地保存啤酒，所以購買回去的啤酒不再那么快就變質(zhì)了。

巴斯德氏殺菌法（Pasteurization）中止了啤酒自然陳年的進程。目前巴氏殺菌法的應(yīng)用，使啤酒開始變得不再新鮮了。這就是為什么那些嚴格控制質(zhì)量的大型啤酒廠會在啤酒酒標上標出裝瓶日期。這樣消費者就可以知道啤酒生產(chǎn)時間以及是否已經(jīng)過期了。大部分啤酒都不需要陳年，除非啤酒廠在酒標上標明需要陳年的信息。然而，大部分啤酒如果放置得合理的話，在瓶中都可以保存較長一段時間，除非啤酒酒瓶上貼有裝瓶日期。

順便談?wù)劻揖频年惸陠栴}。某些類型的烈酒，如威士忌都是有確定的陳年時間的，比如陳年蘇格蘭威士忌需要陳年12年。這個時間是蘇格蘭威士忌在橡木桶中陳釀的時間。由于陳年的時間會影響到威士忌的風(fēng)味及特征，所以裝瓶后陳年時間就不會繼續(xù)往上增加。換句話說，如果你購買了一瓶已陳釀12年的蘇格蘭威士忌，并將其保存10年時間，那么這瓶威士忌的酒齡也不能算是22年，仍然只是12年。這就是為什么能使蘇格蘭威士忌進一步發(fā)展并變得圓潤的陳年只能發(fā)生在橡木桶中。