葡萄酒醒酒，顧名思義，就是“喚醒”葡萄酒，讓它潛在的優(yōu)秀風味體現出來。醒酒通常是為了將葡萄酒與其因陳年在瓶底所形成的易碎、帶苦味的沉淀物分離開來，俗稱“換瓶”。同時，醒酒還可以讓葡萄酒與空氣接觸，葡萄酒“呼吸”后，單寧充分氧化，表面的雜味和異味揮發(fā)散去，葡萄酒本身的花香、果香逐漸散發(fā)出來，口感變得更加復雜、醇厚和柔順。

年輕、緊致、酒體豐滿以及單寧厚重的葡萄酒需要醒酒。這些葡萄酒價格更高，因為它們具有龐大的結構和陳年的能力。除此之外，經過五年以上熟成的葡萄酒，因可能生成沉淀物，也需要醒酒。而那些酒體較輕的葡萄酒則不需要醒酒，如大部分白葡萄酒可以開瓶即飲。一般情況下，桃紅葡萄酒、香檳及其他起泡酒也不需要醒 酒。

一般而言，甜白葡萄酒和貴腐酒不需要倒入醒酒器中，開瓶靜放1小時左右即可飲用；較老的酒換瓶去渣后，半小時以內就可以飲用；處于陳年期的酒需在醒酒器中 醒酒1小時左右；較年輕的紅酒倒入醒酒器中醒酒2小時左右；有些年輕強勁的酒款，比如意大利巴羅洛葡萄酒，醒酒的時間甚至更長。總的來說，醒酒時間的標準 是：比起酒齡較長、酒體較輕的葡萄酒，年輕、多單寧、高酒精的葡萄酒可以經得起更長時間的醒酒。