葡萄酒釀造過程中，橡木桶的作用主要有兩個。 第一是提供一個微氧化的環(huán)境，讓葡萄酒與空氣緩慢接觸，慢慢熟成。 第二是為葡萄酒帶來更多的香氣，包括橡木香、香草香和烘焙香，增加葡萄酒香氣的復(fù)雜程度。紅葡萄酒不一定要使用橡木桶陳釀，譬如那些具有清新果味的紅葡萄酒（如博若萊新酒）就不會使用橡木桶陳釀。

所以不能說經(jīng)過橡木桶陳釀的葡萄酒就一定是優(yōu)質(zhì)的，而不經(jīng)過橡木桶陳釀的葡萄酒就一點都不好。譬如大部分白葡萄酒都是不經(jīng)過橡木桶陳釀的，清新風(fēng)格的紅葡萄酒也不經(jīng)過橡木桶陳釀。