冰葡萄酒之所以被稱之為“冰酒”，因?yàn)樗尼劸破咸岩欢ㄒ娴脑谄咸褬渖辖Y(jié)了冰。在氣溫突然降到零下8℃以下，葡萄中的水分結(jié)成了冰，而糖分還是處于液體。這時(shí)結(jié)冰的葡萄要被馬上采摘并運(yùn)送到酒廠內(nèi)壓榨，水分結(jié)成冰和其他酒渣一起被去除，而糖分以液體的形式得以保留，因而才釀造出這個(gè)甜度如此高的、如琥珀般晶瑩剔透的瓊漿玉液。
在合適的采收日里，冰葡萄被成串地采摘下來，再經(jīng)過反復(fù)冰凍和解凍（這一過程有時(shí)甚至多達(dá)10多次），葡萄在此過程中破皮，并給葡萄酒增添風(fēng)味。這一漫長(zhǎng)的過程也再次令葡萄中的糖分和酸度濃縮到更高的水平，德國(guó)冰酒的含糖量要求至少達(dá)到逐粒精選（Beerenauslese）的水平，而加拿大冰酒的含糖量更高，不過，為了保證冰酒的濃郁果味，這些冰葡萄都沒有染上貴腐菌?，F(xiàn)在有些酒商試圖釀造人工冰酒，即采用成熟的葡萄，經(jīng)過低溫冰凍處理來釀造冰酒，但釀造出來的葡萄酒往往事與愿違，缺乏真正冰酒的濃郁度與復(fù)雜性。

一般冰葡萄酒都是采用白葡萄釀造，當(dāng)然也有紅葡萄釀造的，冰酒都是甜型的，殘余糖分非常高，甜美迷人，口感醇正柔和。