醒酒器是用來幫助分離紅酒中的沉淀物，幫助紅酒進行“呼吸”的器皿。對于陳年紅酒來說，由于單寧和色素會在漫長的陳年歲月形成沉淀物，倒在杯中既有礙觀瞻，又會產(chǎn)生些許苦澀。所以開瓶之后，原則上應(yīng)該把酒平穩(wěn)而緩慢地注入醒酒器，把沉淀物留在瓶底。這個過程即醒酒（Decanting），俗稱“換瓶”。對于淺齡紅酒來說，通過注入醒酒器的開放時間（包括注入時的流動過程），可使酒液大面積接觸空氣，從而加速單寧軟化、充分釋放封閉的香氣。這個過程也叫Breathing，俗稱“呼吸”。