葡萄酒熟化主要有兩種方式：有氧熟化和無氧熟化。

有氧熟化主要是指使用橡木桶或者大的木桶熟化。新的橡木桶會直接給葡萄酒帶來橡木香味。舊橡木桶和木桶則不會帶給葡萄酒直接增加任何香氣。盡管如此，它們都允許少量的氧氣溶解在酒液中，這回軟化紅葡萄酒的單寧，是葡萄酒口感更為柔順，并產(chǎn)生太妃糖、無花果、堅果和咖啡的味道。

酒瓶、水泥和不銹鋼大桶是密封的，不會向酒中滲入任何氧氣，其中的化學反應(yīng)也不同。在大的不銹鋼桶中，葡萄酒的風味數(shù)月都不會發(fā)生變化。但在酒瓶中，年輕葡萄酒中的新鮮水果香氣會變成煮熟過的水果、植物和動物的香氣。