葡萄成熟后，經過采摘、榨汁、生產加工、橡木桶成熟等一系列釀酒流程后，葡萄酒會得到釀酒師所賦予的提升，就好比人類進入學生時代。然后裝瓶，這時葡萄 酒會進入休眠期，它必須要有一個合適的儲藏環(huán)境。經過陳年后，葡萄酒的品質會得到二次提升，這好比人類從學校走向社會的成熟過程。經過陳年后進入成熟期的 葡萄酒，其優(yōu)秀的品質會持續(xù)釋放一段時間，這段時間就是葡萄酒的最佳飲用期。所以，世界上的大部分紅葡萄酒都會在裝瓶之后的2-3年內被人們消費掉。

最后，葡萄酒也會進入衰老期，這個過程所需要的時間會因為葡萄酒陳年的潛質而有所不同。其中，紅葡萄酒中單寧含量的多少是其主導因素。進入衰老期的葡萄酒 并不等于變質不能飲用了，只是這時期的它已經失去原有的風采，變成平庸的液體，很少有人愿意再將它飲入口中。如果一定要給葡萄酒定個“保質期”的話，還不 如給它定個“適飲期”。普通葡萄酒的適飲期約為5-10年，品質好的葡萄酒一般需要儲藏8-10年才能展現其成熟的魅力，因此可以存放的久遠一些。只有極 少數的世界頂級佳釀，在存儲得當的情況下，可以存放幾十年甚至上百年。