單寧是一種天然的酚類物質(zhì)，存在于許多植物中，比如葡萄、茶葉和橡木等。所有的葡萄酒都含有單寧，只是單寧的含量有所不同。葡萄酒中的單寧主要來源于葡萄的果皮、果梗和種子，這就很好地解釋了為什么紅葡萄酒的單寧比白葡萄酒的單寧含量更高。紅葡萄酒與白葡萄酒釀造過程的最大區(qū)別便在于浸漬這一步。在釀造白葡萄酒時，葡萄汁僅會與果皮接觸很短的一段時間，而釀造紅葡萄酒時的果皮浸漬時間相對來說就要長得多了，釀酒師在釀造紅葡萄酒時會使葡萄汁充分與果皮、果梗以及種子接觸，以萃取足夠的單寧和酚類物質(zhì)。因此，白葡萄酒的單寧含量相比紅葡萄酒而言要低得多。

還有一種物質(zhì)叫做木桶單寧。這種單寧可以從橡木桶中萃取，紅葡萄酒和白葡萄酒在進行橡木桶熟化或陳年時都可以萃取到這種單寧。從橡木桶中萃取的單寧比從果皮中萃取到的要少得多，因此，即便是經(jīng)過橡木桶陳年的白葡萄酒，其單寧含量也不會比許多紅葡萄酒多。