如今，橡木桶被廣泛應(yīng)用于熟化葡萄酒，以提升酒液的風(fēng)味與結(jié)構(gòu)。具體來說，葡萄酒在橡木桶中陳釀時，橡木桶壁的細(xì)微孔隙可以允許微量氧氣滲入桶內(nèi)與酒液接觸，讓葡萄酒的口感變得更加圓潤、質(zhì)地更為絲滑，并且發(fā)展出三類香氣。與此同時，橡木桶自身攜帶的單寧和風(fēng)味物質(zhì)，能夠賦予酒液更多的單寧、結(jié)構(gòu)以及香氣與風(fēng)味。

一般來說，不同大小、新舊程度的橡木桶對葡萄酒有著不同程度的影響。通常情況下，橡木桶越新、容量越小，對葡萄酒風(fēng)味的影響越顯著。橡木桶容量越小表示酒液與橡木桶接觸的單位面積越大，因此能夠較大程度上影響酒液。橡木桶越新則意味著橡木桶自身攜帶的單寧與風(fēng)味物質(zhì)越多，因而給酒液帶來的風(fēng)味和單寧也更豐富。而隨著橡木桶使用次數(shù)和時間的增加，能夠賦予葡萄酒的風(fēng)味和單寧也越來越少，直至所剩無幾，因此，新橡木桶比舊橡木桶對酒液的影響更大。

與此同時，橡木桶的產(chǎn)地以及橡木桶的烘烤程度也會對葡萄酒產(chǎn)生不同影響。法國橡木桶的木材紋理通常較為緊致，帶有的橡木內(nèi)酯（Oak Lactones）較少，在熟化葡萄酒的過程中，對酒液的影響較為柔和；而美國橡木桶含有較多的橡木內(nèi)酯，通?？梢越o葡萄酒帶來更為奔放、濃郁的香氣和風(fēng)味。