艾雷島（Islay）位于蘇格蘭西海岸的內(nèi)赫布里底群島（Inner Hebrides），它的面積雖小，但島上坐落的九座蒸餾廠在釀造單一麥芽蘇格蘭威士忌（Single Malt Scotch Whisky）方面的影響力卻不小，這座島嶼因此也有著“威士忌之島”（Whisky Island）的稱(chēng)號(hào)。除此以外，艾雷島還以寬闊美麗的海灘和多種多樣的野生動(dòng)物，尤其是秋冬季節(jié)的候鳥(niǎo)而聞名，是一個(gè)優(yōu)美的觀光勝地。

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天氣晴朗的時(shí)候，游客可以從艾雷島的西南海岸看到愛(ài)爾蘭。艾雷島的威士忌釀造技術(shù)便被認(rèn)為是來(lái)自愛(ài)爾蘭，據(jù)說(shuō)修士們發(fā)現(xiàn)這座島嶼上有豐富的泥煤、泉水和大麥，是釀造威士忌的理想之地，便從愛(ài)爾蘭帶來(lái)了威士忌蒸餾技術(shù)。

大多數(shù)艾雷島的原始酒廠都是以農(nóng)場(chǎng)酒廠的形式開(kāi)始的，當(dāng)中有一些已消失在歷史長(zhǎng)河中。17世紀(jì)時(shí)，蘇格蘭開(kāi)始對(duì)威士忌征收消費(fèi)稅，艾雷島的威士忌釀造商就撤退到了隱蔽的山谷和山洞里。此后的150年里，稅務(wù)官都因島上居民的彪悍民風(fēng)而不敢踏足艾雷島，不過(guò)別擔(dān)心，如今島上的居民以熱情好客而聞名。

艾雷島景觀（圖片來(lái)源：www.bowmore.com） 

泥煤風(fēng)味是使艾雷島威士忌區(qū)別于其他產(chǎn)區(qū)威士忌的因素之一。在釀造威士忌時(shí)，蒸餾廠會(huì)使用窯爐來(lái)烘干大麥以中止發(fā)芽過(guò)程，在此過(guò)程中如果酒廠使用泥煤作為燃料在窯爐中進(jìn)行燃燒，所得的麥芽以及最終得到的威士忌中就會(huì)帶有泥煤的氣息。

泥煤是在數(shù)百萬(wàn)年的歷史中由植被堆積形成的一種有機(jī)燃料，艾雷島的泥煤富含腐爛的苔蘚、石楠和地衣，并且經(jīng)過(guò)海水的洗禮，與蘇格蘭大陸的泥煤存在很大差異，從而給艾雷島的威士忌帶來(lái)了獨(dú)特的香氣和風(fēng)味特征。

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（圖片來(lái)源：www.bowmore.com） 

此外，艾雷島的環(huán)境、泥煤以及酒廠用于熟化威士忌的木桶，都長(zhǎng)期暴露在海風(fēng)和海霧之中，這也為威士忌帶來(lái)了一絲海洋氣息。由此塑造出的艾雷島威士忌風(fēng)格辛辣而強(qiáng)勁，具有泥煤和煙熏的風(fēng)味，并帶有一絲海風(fēng)和海藻的氣息，口感油潤(rùn)，富有特色。（編譯/Maxwell）

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