高原騎士(Highland Park)位于英國蘇格蘭(Scotland)的奧克尼(Orkney)地區(qū),是世界最北端的威士忌釀酒廠。其釀造蒸餾酒的歷史悠久,可以追溯到18世紀,是蘇格蘭最古老的釀酒廠之一。
高原騎士創(chuàng)建于1798年,當時,奧克尼群島(Orkney Island)有許多無執(zhí)照經營的蒸餾廠,高原騎士就是其中的一座。1826年,在羅伯特·博維克(Robert Borwick)對釀酒廠的監(jiān)管下,高原騎士獲得了允許蒸餾生產威士忌的許可證。到了1895年,格倫利物酒廠(Glenlivet Distillery)的詹姆斯·格蘭特(James Grant)買下了高原騎士,并在三年后新增了兩個蒸餾器,提高了高原騎士的產量。在格蘭特的管理下,高原騎士蓬勃發(fā)展,引起了高地蒸餾酒業(yè)集團(Highland Distillers)的注意,于是在1937年收購了高原騎士。1979年,高地蒸餾酒業(yè)集團致力于打造高原騎士單一麥芽威士忌這一品牌,獲得了極大的成功。高原騎士與時俱進,于1986年增設了一個游客中心,為酒廠帶來更多的收益。1999年,艾丁頓集團有限公司(The Edrington Group Limited)和格蘭特父子洋酒公司(William Grant & Sons)收購了高地蒸餾酒業(yè)集團,并對高原騎士的釀酒廠和游客中心進行了大規(guī)模的改造。在新集團的帶領下,高原騎士不斷發(fā)展壯大,生產出了許多質量優(yōu)異的威士忌。
高原騎士坐落于奧克尼群島的一座獨立小島——柯克沃爾(Kirkwall)上。這里天氣條件惡劣,四面八方都受到海風的侵襲,因此沒有樹木能在這里存活,但這也造就了風格獨特的高原騎士威士忌。18世紀至今的200多年間,為了保證威士忌復雜、獨特的風味,高原騎士一直堅持制作過程中的五大基石。首先,高原騎士是為數(shù)不多的仍然堅持人工翻動麥芽的釀酒廠之一。因為在育芽的過程中會產生豐富的熱量,高原騎士堅持每8個小時進行一次手翻麥芽,以保證空氣的順暢流通和恰到好處的濕度(5%)。其次,酒廠堅持手工采集距離酒廠僅1,100米處的哈比斯特摩爾(Hobbister Moor)河岸的泥煤。這里的泥煤有超過9,000年的歷史,埋藏在將近4米深的地下,由一層又一層緊實的植被構成。由于島上沒有樹木生存,因此這里的泥煤不含木頭,卻富含石楠花。在燃燒泥煤的過程中會產生復雜的花香,這賦予了高原騎士威士忌強烈且均衡的煙熏甜味。第三,堅持使用雪梨橡木桶進行陳年。高原騎士精選美國和歐洲的橡木,運往西班牙制成橡木桶,并且裝滿奧羅露索雪莉酒(Oloroso Sherry)進行為期兩年的陳年。之后,這些橡木桶會被運回奧克尼,用于高原騎士威士忌的陳年。雪莉橡木桶對高原騎士威士忌風味的形成至關重要,其80%的風味都來源于此,而且雪莉橡木桶還決定著威士忌酒液的成色,因此酒廠堅持使用昂貴的雪莉酒桶進行陳年。第四,奧克尼群島得天獨厚的地理位置賦予了高原騎士威士忌均衡的口感。高原騎士釀酒廠位于北極圈附近,然而這里氣候非常溫和,夏季最高氣溫僅為16℃,冬季最低溫度為2℃。長期均衡的涼爽氣候非常適合島上威士忌的陳年。最后,高原騎士堅持在裝瓶前,使用不同酒桶的威士忌再次進行混合以調制出濃郁平衡且余味悠長的佳釀。這也是高原騎士威士忌能夠脫穎而出的原因之一。
高原騎士現(xiàn)有英雄(Hero)和傳奇(Legend)兩個系列共40余款威士忌,其中傳奇系列已全部售罄。高原騎士威士忌口感平順,風格強烈,曾多次在國際知名大賽獲獎,如英雄系列的12年維京榮耀單一麥芽蘇格蘭威士忌(Highland Park 12 Year Old Viking Honour Single Malt Scotch Whisky)在2018年舊金山世界烈酒大賽(San Francisco World Spirits Competition)和2018年國際烈酒挑戰(zhàn)賽(International Spirits Challenge)中均獲得了銀牌,而30年單一麥芽蘇格蘭威士忌(Highland Park Aged 30 Years Single Malt Scotch Whisky)則在2013年香港國際葡萄酒與烈酒大賽(Hong Kong International Wine & Spirit Competition)中獲得了金牌。